香腸在製作過程中,為了抑制肉毒桿菌,會加入硝酸鹽。硝酸鹽是一種防腐保色劑,可以讓加工食品變得較紅潤和美觀,但吃進人體後,會轉化為名為亞硝酸鹽的強力殺菌劑。
亞硝酸鹽容易在胃部的酸性環境下與蛋白質的衍生物,形成致癌物質亞硝酸胺(Nitrosamines)。而在燒烤過程中,香腸內油脂會滴入炭中,在高溫下裂解,亦會產生致癌物質。
雖然醫學上並沒有因多吃香腸致死的數據,但據世界癌症研究基金(World Cancer Research Fund)於2007年的報告指出,每日多吃50克香腸(約一條)或其他醃製肉類,便增加患大腸癌的風險達21%。當然箇中原因眾多,除香腸本身含有的化學物亞硝酸物質外,高溫烹調及其飽和脂肪含量亦是風險因素,無論如何,為健康著想,建議還是避免進食過量吧。
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